Диффамация в англо-саксонской системе права — это распространение порочащих сведений, которые могут носить, в том числе, и достоверный характер .

Легальное определение диффамации попробовал дать Пленум ВС РФ в своем Постановлении от 24 февраля 2005 г. № 3 г. Москва «О судебной практике по делам о защите чести и достоинства граждан, а также деловой репутации граждан и юридических лиц»:

«…используемое Европейским Судом по правам человека в его постановлениях понятие диффамации тождественно понятию распространения не соответствующих действительности порочащих сведений, содержащемуся в статье 152 Гражданского кодекса Российской Федерации».

Доктринальное значение диффамации включает в себя и так называемую «добросовестную диффамацию».